1999年,李锐在北京电视台工作后加入湖南卫视,以独特的“说”新闻方式主持湖南卫视《晚间新闻
2003年,李锐主持中国第一档现代商战拍案惊奇系列纪实栏目剧《商界惊奇》,在这个节目中所有的案例都会以主持人表演的形式展现。
2007年,湖南卫视推出一档明星挑战慈善节目《勇往直前》,李锐担任节目的外景主持。
2008年,湖南卫视推出全民体验竞技节目《智勇大冲关》,节目由李锐与同事曹颖、杨乐乐、快男谭杰希、演员柴碧云担纲主持。
2011年,李锐在湖南卫视推出的生活方略体验类节目《好好生活》中与美食家文怡搭档主持。
2012年,中国第一家传言求证中心、湖南卫视节目《新闻大求真》播出,李锐在节目中与梁田、刘烨联袂主持。
2013年,从韩国MBC电视台引进的亲子户外真人秀节目《爸爸去哪儿》登陆湖南卫视,李锐则以村长的身份参加节目。
2014年1月31日,由真人秀节目《爸爸去哪儿》原班人马奉献的同名电影《爸爸去哪儿》在全国上映,片中李锐继续扮演村长。5月10日,金鹰卡通卫视自主研发脱口秀节目《村长趣哪鹅》开播,“国民村长”李锐担任主持人。6月20日,《爸爸去哪儿》第二季登陆湖南卫视,节目中李锐再次担任村长。同月,李锐又客串出演湖南卫视播出的情景栏目喜剧《懂小姐》。8月,李锐的首部个人随笔集《别拿村长不当干部》在长江文艺出版社正式出版。